Kupując aparat cyfrowy, należy kierować się kilkoma zasadami. Przede wszystkim trzeba odpowiedzieć sobie na pytanie, do czego cyfrówka jest mi potrzebna, do czego będę ją wykorzystywać. Na wybór odpowiedniego sprzętu istotnie rzutuje to, czy fotografujemy dla przyjemności, zawodowo, czy mamy pojęcie w tej dziedzinie, czy dopiero zaczynamy naszą styczność z aparatem cyfrowym.
Cyfrówka powinna mieć dobrą rozdzielczość, żeby wywoływane zdjęcia nie były zamazane i dało się z nich wykonać odbitki. Jeśli będziemy fotografować dużo i często oraz w dobrej rozdzielczości, przyda się nam duża karta pamięci, żeby nie trzeba było zbyt często zrzucać wykonanych fotek z aparatu.
Dobre aparaty cyfrowe można szybko i sprawnie podłączyć do innych elektronicznych urządzeń umożliwiających przeglądanie zdjęć oraz ich obróbkę. Cyfrówka powinna mieć łączność z komputerem, laptopem, drukarką, telewizorem poprzez kabel USB lub czytnik kart pamięci.
Istotnym parametrem jest też zoom: cyfrowy i optyczny. Ważniejszy jest ten drugi, ponieważ pozwala powiększyć fotografię, bez utraty jej jakości (po powiększeniu wszystko jest tak samo wyraźne i dokładne, jak przed zastosowaniem zoomu). Poza tym im większy zoom, tym większe zbliżenia możemy robić w trakcie robienia zdjęć (możemy uchwycić coś z odległości kilkudziesięciu i więcej metrów).